Donne e fumo: tutti i rischi per la salute - 1: Salute riproduttiva

02/12/2014
Prof.ssa Alessandra Graziottin
Direttore del Centro di Ginecologia e Sessuologia Medica H. San Raffaele Resnati, Milano

Indice:
Introduzione
Esiste una "dipendenza" da fumo?
Quali sono i danni per la salute riproduttiva?
Restiamo alla fecondazione assistita: quali sono le evidenze emergenti su questo tema?
Il fumo è dannoso anche per i figli?
Approfondimenti specialistici

Introduzione

In tutto il mondo sviluppato, il fumo è sempre più un’abitudine anche delle donne. Negli Stati Uniti, benché tra i fumatori prevalgano ancora i maschi, il gap che separa uomini e donne è in rapida riduzione (Allen 2014): fra le donne di questo Paese, il rischio di patologie legate al fumo è aumentato in misura considerevole negli ultimi 50 anni ed è ora pressoché identico a quello degli uomini per quello che riguarda il cancro del polmone, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e le malattie cardiovascolari (Allen 2014). Le donne fumatrici, inoltre, corrono rischi associati alla gravidanza e all’utilizzo dei contraccettivi ormonali, alle irregolarità mestruali, alla menopausa precoce, all’osteoporosi e al cancro del collo dell’utero e della vescica. Inoltre, sempre secondo statistiche americane, le donne sembrano avere minori possibilità di successo quando decidono di smettere.
Ma il fumo minaccia la vita della persona in modo ancora più drammatico e radicale. Uno studio condotto in Norvegia su 85.320 donne, di età compresa fra i 31 e i 70 anni, ha dimostrato come le fumatrici – rispetto alle non fumatrici – abbiano un tasso di mortalità generale più che doppio (RR, risk ratio = 2.34) e, a livello di patologie specifiche, un tasso di mortalità più che triplo per accidenti cerebrovascolari (RR = 3.30) e infarto del miocardio (RR = 3.65), di 12 volte più elevato per cancro del polmone (RR = 12.16) e di 17 volte più elevato per broncopneumopatia cronica ostruttiva (RR = 17.00) (Gram et al 2013). Il medesimo studio indica che una morte su tre, fra le donne norvegesi di mezza età, si potrebbe evitare se le donne non fumassero.
In Italia ben 4 milioni di donne fumano (il 21% circa). Nel nostro Paese il numero dei fumatori maschi è in calo mentre le donne che fumano sono sempre di più: di conseguenza negli uomini c’è una riduzione del 15% del tumore ai polmoni, mentre nelle donne questo cancro è aumentato di ben il 30% negli ultimi anni (Spaggiari 2005).
In particolare:
- è sempre più precoce l’età di inizio (11-12 anni);
- è in forte aumento il fumo nelle ragazze: con un incremento del 70%, mentre è del 33% nei maschi;
- le ragazze iniziano prima dei coetanei maschi (in maggioranza prima dei 16 anni), fumano più sigarette e più forti;
- purtroppo la cultura in questo caso non è affatto un deterrente: sono proprio le ragazze e le donne più istruite a fumare di più!
Eppure smettere potrebbe portare notevoli vantaggi specifici per il sesso femminile.
Altri dati recentissimi (Tucci 2014) correlano l’abitudine al fumo all’uso dei social network: fuma il 15% delle adolescenti che non usano social o al massimo ne utilizzano uno, contro il 44,6% di quelle che ne usano tre o più.

Esiste una "dipendenza" da fumo?Sì, il fumo è una vera e propria dipendenza. Il “bisogno di nicotina” tipico del fumatore risponde a tutti i criteri che, secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), qualificano una dipendenza:
1) tolleranza;
2) dipendenza;
3) crisi di astinenza;
4) uso superiore a quello programmato;
5) persistente desiderio di smettere;
6) grande quantità di tempo utilizzata a fumare;
7) attività ridotte a causa del fumo;
8) continuo utilizzo nonostante problemi fisici o psicologici con la sostanza.

Quali sono i danni per la salute riproduttiva?

Il fumo è dannoso:
1) per la fertilità:
- riduce la probabilità di concepimento per un danno tossico diretto sull’ovaio;
- riduce la probabilità di successo della fecondazione assistita: l’effetto del fumo sulla percentuale di nati vivi da fecondazione assistita è così drammatico che equivale all’effetto negativo di un aumento di età femminile di 10 anni rispetto all’indice di fertilità che si ha verso i 20-30 (Lintsen et al 2005);
- aumenta il rischio di aborto;
- aumenta il rischio di malformazioni fetali;
- altera il decorso della gravidanza, aumentando la probabilità di insufficienza placentare e di parto prematuro, nonché di insufficiente accrescimento fetale per tossicità diretta sui vasi placentari;
- è tossico per il bambino, per il quale costituisce un vero e proprio “abuso” in utero;
2) per la salute dell’ovaio: può anticipare la menopausa di circa due anni. Considerando che l’1% delle donne ha la menopausa spontanea (Premature Ovarian Failure, POF) prima dei 40 anni, e che il 25% delle donne che si rivolgono ai centri della menopausa l’ha avuta tra i 40 e i 45 anni (il 15% spontanea, il 10% provocata da ovariectomia bilaterale), è saggio non fumare per non aumentare il rischio di un prematuro esaurimento dell’ovaio. La menopausa precoce comporta un’accelerazione di tutti i processi di invecchiamento: della pelle, del cuore, del cervello, dei vasi sanguigni, dell’apparato urogenitale, con appannamento anticipato anche della sessualità. Perché rischiare? Inoltre il fumo peggiora anche la frequenza e la gravità delle vampate di calore, come è stato dimostrato (Ford et al 2005).

Restiamo alla fecondazione assistita: quali sono le evidenze emergenti su questo tema?

Uno studio condotto su 3.270 casi di fecondazione in vitro (Benedict et al 2011) ha dimostrato che il fumo passivo aumenta in modo significativo il rischio di fallimento dell’impianto (OR, odds ratio = 1.52) e riduce in misura altrettanto significativa il tasso di nati vivi (OR 0.75). Altre recenti evidenze indicano una maggiore difficoltà di concepimento e un maggior rischio di aborto spontaneo, parto pretermine e malformazioni congenite (Meeker e Benedict 2013): questi risultati, fra l’altro, stanno stimolando un inedito interesse per gli effetti del fumo sul contributo maschile al concepimento (Meeker e Benedict 2013).
Sono dati confermati in studi ancora più recenti: fumare in gravidanza aumenta del 10% la probabilità di nascita pretermine, del 30% di un bambino piccolo per l’età gestazionale (per inadeguata funzione placentare, in quanto il fumo è molto tossico per la placenta), del 5% le morti infantili precoci (“morti bianche”) (Barberi 2014).
Secondo un’altra recente ricerca (Kazemi et al 2013), il fumo passivo altererebbe la procreazione assistita influenzando il numero di ovociti disponibili. Un’altra ricerca – condotta sugli effetti del fumo, dell’alcol e delle droghe sulla salute degli organi riproduttivi maschili e femminili e sul conseguente tasso di successo della fecondazione in vitro – indica che le donne esposte al fumo passivo sviluppano embrioni di minore qualità biologica, e sottolinea come sia urgente avviare una campagna di informazione sui danni del fumo per la fertilità (Wdowiak et al 2013).
E’ anche importante il concetto di “fumo di terza mano” ossia la quantità di prodotti tossici del fumo che restano sui vestiti o sugli arredi in tessuto, condizionando un assorbimento di idrocarburi policiclici e altri cancerogeni derivanti dal fumo.

Il fumo è dannoso anche per i figli?

Sì, ben oltre il danno in utero:
- aumenta, come abbiamo già visto, la probabilità di morti improvvise in culla (morti bianche) nei primi mesi di vita, quando i genitori fumano;
- agisce negativamente sul fronte fisico, aumentando il rischio di asma allergico (cui sono più vulnerabili i bambini maschi) (Cantani e Micera 2005), otiti e bronchiti recidivanti;
- aumenta inoltre significativamente il rischio che il figlio stesso diventi un fumatore: se è la mamma che fuma, la probabilità che il figlio diventi fumatore aumenta di 5 volte rispetto al figlio della non fumatrice. Sale a 8 volte di più se entrambi i genitori fumano;
- uno studio indica che i figli di madri che fumano hanno anche un rischio aumentato del 24% (OR=1.24) di avere un tumore cerebrale (Brooks et al 2004).
Inoltre una mamma fumatrice dimezza le probabilità che il figlio faccia sport con tutte le conseguenze che questo comporta per la salute fisica ed emotiva del bambino.

Approfondimenti specialistici

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Parole chiave:
Adolescenti e giovani Apparato e patologie cardiovascolari Broncopneumopatia ostruttiva Cancro del polmone Cancro della vescica Carcinoma mammario Dipendenze, droghe e doping Fecondazione assistita Fertilità e infertilità Fumo Rapporto medico-paziente

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