Alcol: un pericolo totale per la donna e la sua salute

Cara Serena, apprezzo molto il tuo buon senso e la tua prudenza: questo è il vero volersi bene, letteralmente! E fai benissimo a controllarti, anche quando le tue amiche sembrano divertirsi più di te. L’alcol funziona essenzialmente come un ansiolitico centrale: riduce quindi l’ansia (anche da prestazione, oggi così diffusa anche tra le giovani donne!) e disinibisce. Nell’immediato può favorire allegria e buon umore, la propensione a relazioni sociali disinibite e anche il piacere fisico, ma nel lungo termine presenta sempre un conto molto salato sul piano della salute generale e sessuale.
L’alcol illude perché scioglie momentaneamente i vincoli dell’educazione e delle inibizioni, allentando il controllo che il lobo frontale del cervello (equivalente neurochimico del “super-Io” freudiano) esercita sui nostri comportamenti istintivi. In tal modo, riduce i sentimenti di inadeguatezza, inferiorità o estraneità, aumenta l’euforia, attenua la timidezza, facilitando i contatti e un apparente senso di familiarità e intimità con tutti. Ma la “luna di miele” con il bicchiere dura poco.
Il primo problema nasce dal fatto che l’alcol induce un aumento degli enzimi epatici che lo smaltiscono: con il tempo, quindi, sono necessarie dosi crescenti per ottenere lo stesso effetto euforizzante. Ed è questa subdola progressione che a lungo andare crea dipendenza fisica e psichica, senza che la persona nemmeno se ne accorga.
Queste dosi crescenti comportano gravi pericoli a carico del fegato, dell’osso, del metabolismo generale, ma anche – aspetto tanto terribile quanto poco noto – un aumento significativo del rischio di tumore alla mammella (vedi box 1). Il cervello presenta poi una specifica vulnerabilità, per la lenta tossicità che l’alcol ha sulle cellule nervose, soprattutto del sistema che regola la memoria.
Dal punto di vista sessuale, dopo l’ingannevole disinibizione iniziale, si ha invece un progressivo impoverimento del desiderio, dell’eccitazione e della capacità orgasmica. L’ effetto negativo sulla funzione sessuale è mediato da molteplici fattori. Innanzitutto, l’alcol è tossico per i vasi sanguigni, e quindi tende ad attenuare la risposta genitale. Inoltre altera l’attività ovarica, e gli squilibri ormonali che ne derivano possono contribuire al decadimento della risposta sessuale. L’orgasmo infine viene leso non solo perché l’alcol riduce l’eccitazione mentale e fisica, ma anche perché l’abuso si associa spesso a un’alimentazione inadeguata, carente di sostanze essenziali per l’organismo, e/o a stati di ansia e depressione mascherati, nemici in sé della sessualità. Infine, un basso livello di testosterone, che spesso si associa all’eccesso di alcol, può contribuire alla riduzione del piacere anche nella donna.
Non ultimo, l’alcol espone a gravi rischi personali perché appanna la capacità di percepire le situazioni di rischio e di farvi fronte in modo adeguato (vedi box 2).
Per concludere, quanto si può bere al giorno senza correre rischi? Per gli uomini, la regola aurea è quella di non superare mai i 20 grammi di alcol al giorno, tenendo presente che la metà di questa quantità (10 grammi) è contenuta in un bicchiere di vino (100 cc), o in un boccale di birra da un quarto di litro, o in un bicchierino di liquore da 30 cc. Per le donne, però, questo limite deve essere dimezzato, perché la donna è biologicamente molto più sensibile dell’uomo agli effetti negativi dell’alcol su tutti gli organi.
Per noi signore, al massimo un bicchiere di vino al giorno (meglio se rosso: contiene il resveratrolo, un potente antiossidante) deve bastare: in questo modo si resta al di sotto della soglia di rischio, senza rinunciare al piacere di abbinare a un buon piatto un sorso di qualità.