Contraccezione d'emergenza: la nuova pillola fino a 5 giorni dopo

Gentile signor Mario, iniziamo con il precisare che non si dovrebbe parlare di pillola “dei” cinque giorni dopo, ma di pillola “fino” a cinque giorni dopo: questa indicazione temporale, infatti, esprime semplicemente il limite oltre il quale il prodotto non è più efficace. Introdotta in Italia all’inizio di aprile, è un nuovo farmaco per la contraccezione di emergenza: quindi va assunta solo occasionalmente, e solo dopo un rapporto non protetto, quando la donna teme di poter restare incinta. Non va quindi confusa né con i contraccettivi tradizionali, che si assumono con regolarità, né con i farmaci abortivi come la RU486, che interrompe una gravidanza già avviata.

Il principio attivo è l’ulipristal acetato, un modulatore selettivo del recettore per il progesterone, in grado di interferire con il meccanismo dell’ovulazione fino a 120 ore (5 giorni appunto) dopo il rapporto a rischio, impedendo così l’incontro fra ovocita e spermatozoo. La sostanza agisce “spostando” il picco dell’ormone luteinizzante (LH) che precede l’ovulazione, riuscendo quindi a ritardarla o evitarla.
L’ulipristal acetato ha un’azione più lunga rispetto a quella del levonorgestrel, contenuto nella normale “pillola del giorno dopo”. Per entrambi, l’efficacia contraccettiva massima, 95% circa, si registra entro 12 ore dal rapporto non protetto. Dopo 120 ore, però, l’efficacia del levonorgestrel scende al 25 per cento, mentre quella dell’ulipristal acetato rimane più elevata. In ogni caso, è meglio non attendere troppo nemmeno con la nuova pillola: con il passare delle ore, infatti, anche la potenza biochimica dell’ulipristal si riduce, aumentando il rischio di una gravidanza indesiderata.

Certamente: nessun farmaco viene messo in commercio sulla base delle sole previsioni teoriche! Sulla prestigiosa rivista “The Lancet”, per esempio, è stata recentemente pubblicata una ricerca condotta su più di 3.400 donne: assumendo l’ulipristal entro 24 ore dal rapporto non protetto, il rischio di gravidanza si è ridotto di due terzi rispetto al levonorgestrel; ed entro 72 ore, il rischio si riduce di quasi la metà. Possiamo quindi concludere che l’ulipristal è più efficace, anche dopo le primissime ore dal rapporto.

Il farmaco ha effetti indesiderati di lieve entità: mal di testa, nausea, lievi dolori addominali, perdite di sangue, irregolarità mestruali. Vere e proprie controindicazioni mediche all’assunzione non ce ne sono, fatta eccezione per le allergie agli eccipienti.

Sì: è stata approvata nel 2009 dall’organismo regolatorio europeo (EMEA, European Medicines Agency) e nel 2010 da quello statunitense (FDA, Food and Drug Administration).

Il Consiglio Superiore di Sanità, organo consultivo del Ministro della Salute, ha stabilito che la "pillola fino a cinque giorni dopo" possa essere prescritta solo dopo un test di gravidanza precoce effettuato da un ginecologo perché, se la fecondazione fosse già avvenuta e l’embrione fosse ormai annidato in utero, l’ulipristal non agirebbe più. Tuttavia l’Italia è l’unico Paese europeo a richiedere il test, e questo è certamente un fattore critico, perché allunga il tempo che intercorre fra il rapporto a rischio e l’assunzione del farmaco, riducendone potenzialmente l’efficacia.

Assolutamente no, perché affidarsi solo alla contraccezione d’emergenza significa avere rapporti non protetti dal profilattico e quindi esporsi costantemente al rischio di malattie sessualmente trasmesse, con grandi pericoli sul fronte delle infezioni e della fertilità. Due esempi: malattie come la Chlamydia possono comportare non solo dispareunia profonda, dolore pelvico cronico e infezioni pelviche, ma anche lesioni delle tube con conseguente rischio di gravidanze extrauterine o di sterilità. E il Papillomavirus può essere cancerogeno. La contraccezione d’emergenza può essere utile solo nel caso in cui il profilattico si rompa durante il rapporto, come è successo a voi, oppure quando la donna, in via del tutto eccezionale, si trovi coinvolta in una situazione di intimità imprevista.

La questione è controversa e comunque, in Italia, limitata alla pillola del giorno dopo, visto che per l’altra è richiesto addirittura il test di gravidanza. E’ vero che a volte la donna impiega molte ore per trovare un medico non obiettore di coscienza, disposto a prescriverle il farmaco. E questo è inammissibile, dal momento che si tratta di un prodotto approvato e di uso legittimo: più tempo passa dal rapporto a rischio, infatti, minore è la probabilità che funzioni l’azione preventiva dell’ovulazione e della fecondazione. Ma liberalizzare tout court la vendita di questi contraccettivi così particolari, come è avvenuto negli Stati Uniti per la pillola al levonorgestrel, farebbe perdere al medico, e soprattutto alla donna, alcune preziose opportunità.

Incontrare il medico o il ginecologo offre l’opportunità di:
1. parlare di contraccezione ormonale, oltre l’emergenza contingente;
2. diagnosticare condizioni di rischio sanitario associate al rapporto non protetto dal profilattico;
3. riconoscere i fattori che predispongono ai rapporti non protetti, come l’uso di alcol o di droghe;
4. accertare eventuali situazioni di abuso o violenza in cui il rapporto sia avvenuto;
5. ridurre la probabilità che il ricorso alla contraccezione d’emergenza diventi una pratica abituale.

Le proposte sono diverse. In ogni pronto soccorso, i medici obiettori dovrebbero dare il nome di colleghi non obiettori cui la donna si possa rivolgere tempestivamente, e indicare le farmacie di turno gestite da farmacisti non obiettori. Ogni ASL, inoltre, potrebbe fornire su Internet tutte le informazioni necessarie su dove andare e come avere la prescrizione. Queste azioni congiunte dovrebbero riuscire, nel medio termine, a contemperare gli interessi e i diritti di tutti, in modo che la prescrizione medica che non sia solo la compilazione meccanica di una ricetta, ma un’opportunità di educazione, diagnosi e prevenzione.