Urgenza minzionale: oltre il tabù

E’ vero: è molto difficile parlare con franchezza e serenità di disturbi che toccano una sfera così intima come la funzione urinaria. Nonostante la nostra società si consideri libera e disinibita, permangono (in questo caso, a torto) alcuni argomenti tabù che è davvero difficile infrangere. In positivo, gentile signora, il suo disturbo è spesso dovuto a cause disfunzionali, reversibili e quindi tanto più curabili, quanto più la diagnosi è precoce.
Da dove nasce questa congiura del silenzio intorno all’incontinenza? Dalla paura di un giudizio negativo da parte della società. L’incontinenza infatti “sporca” non solo i vestiti, ma anche e soprattutto l’integrità del corpo, rendendolo impuro e “indegno”. Da oggetto sano e non di rado desiderabile, lo trasforma in qualcosa di inquinato, che evoca in noi tutti i peggiori spettri legati all’invecchiamento, alla perdita dell’autocontrollo, alla morte. Pensiamo d’altronde al significato della parola “continenza”: nel linguaggio comune, indica la capacità di controllare ogni tipo di impulso, non solo quelli sessuali o escretori. L’incapacità di farlo, anche quando sia limitata a una funzione fisiologica, evoca un giudizio morale che stigmatizza l’intera persona: come se fosse una colpa, e non una malattia, non riuscire più a controllare la vescica. L’autostima ne esce profondamente ferita: se si fallisce in una cosa così elementare, che cosa si potrà mai combinare in tante altre situazioni ben più complesse della vita? Ecco perché lei, come molte altre persone nelle sue condizioni, si sente umiliata da questo disturbo, di cui però – lo ripeto – non ha alcuna responsabilità “morale”.
Detto questo, vediamo più da vicino che cos’è l’incontinenza urinaria, quali sintomi può dare e come si cura. Innanzitutto l’incontinenza può essere “da urgenza”, come nel suo caso, o “da sforzo”. Nella forma da urgenza, caratterizzata da una vescica instabile e iperattiva, lo stimolo appare all’improvviso, si impone imperiosamente e supera la capacità di controllo della persona. I sintomi più comuni sono la frequenza della minzione (più di 8 volte al dì), i piccoli “incidenti” in cui una moderata fuga di urina bagna inaspettatamente i vestiti, e la “nocturia”, ossia la necessità di alzarsi più di una volta per notte per andare in bagno. Nella forma “da sforzo”, invece, la perdita può essere provocata da atti respiratori, come uno starnuto o un colpo di tosse, da una risata, da movimenti del corpo, come un saltello, o da un’azione faticosa, come portare un peso.
Il primo passo per guarire è non arrendersi, non lasciarsi avvilire, ma rivolgersi subito al proprio medico di fiducia, magari portando con sé il “diario minzionale”. Per una donna della sua età, si possono seguire due strade principali. La prima è costituita da una terapia estrogenica locale, ossia da applicare in vagina due o tre volte la settimana, prescritta dal medico curante. Gli estrogeni sono amici non solo della vagina ma anche della vescica, perché migliorano nettamente la sua capacità di distendersi senza dare subito il segnale di svuotamento. E’ una terapia sicura anche per la mammella, perché solo un’infinitesima parte di questi ormoni locali viene assorbita dall’organismo: i primi risultati si vedono dopo tre mesi, ma è dopo almeno sei mesi che si può fare un bilancio della cura. A quel punto, se gli ormoni non bastano, si passa alla seconda strategia: la tolterodina, un farmaco che riduce l’iperattività della vescica e restituisce una buona capacità di controllo.
Come vede, gentile signora, il suo problema per quanto fastidioso è ben curabile, purché lei si faccia coraggio e ne parli senza imbarazzo con il medico. Dopo le cure si renderà conto di quanto ingiusta e ingiustificata fosse la vergogna che prova ora, e di quanto valesse la pena affrontare l’argomento con un professionista di fiducia, per recuperare salute, serenità e una piena autonomia di vita.