Secchezza genitale: attenzione all'igiene intima

La sensazione di secchezza dei genitali esterni (vulva) è crescentemente riferita dalle donne, anche giovani. Alcune ricerche indicano percentuali che raggiungono il 60-70%. Un problema “minore”, sottostimato, che porta a usare in automedicazione prodotti farmaceutici da banco, con il rischio di peggiorarlo.
La prima causa della secchezza è assolutamente moderna: un malinteso senso dell’igiene intima, eccessiva e spesso distruttiva sia dell’invisibile ma prezioso “scudo protettivo” che protegge anche la cute dei genitali, sia dell’ecosistema che li abita. La cute della vulva è infatti rivestita da uno strato sottile di cellule desquamate, alternate a sebo, acqua, feromoni e miliardi di microrganismi amici: il cosiddetto microbiota cutaneo. Si può immaginare questo scudo come una sorta di millefoglie, spessa millesimi di millimetro, quindi invisibile a occhio nudo, essenziale per il nostro benessere intimo. Gli strati di cellule, grassi, acqua e microrganismi si alternano costituendo un film idrolipidico vivo e dinamico, che crea una frontiera protettiva preziosa per la salute. Il grado di acidità fisiologico, ossia normale, il cosiddetto pH, è intorno a 3.8 e 4.2. E’ fondamentale rispettarlo perché il livello di pH condiziona, fra l’altro, anche le diverse popolazioni di microrganismi, amici o nemici, che abitano la vulva.
La moda attuale della depilazione totale, oltre a strappare i peli, lede anche lo scudo protettivo. E un’igiene iperzelante ne distrugge i resti. Questa facilita la disidratazione, a cui conseguono il senso di secchezza e il prurito. Molte ricerche hanno dimostrato che la depilazione totale raddoppia la probabilità di infezioni, perché i germi nemici, tra cui il papillomavirus, penetrano più facilmente una cute e una mucosa che hanno perduto il loro scudo protettivo. Raddoppia anche il rischio di microabrasioni, sia da abbigliamento eccessivamente attillato, sia da rapporti, e aumenta il bruciore e il dolore vulvare. E fa perdere gran parte di quel profumo intimo, dovuto ai feromoni prodotti dalle ghiandole sebacee, così prezioso per l’eccitazione e l’attrazione fisica olfattiva. Non è percepito a livello cosciente, ma è molto attivo a livello del nostro cervello arcaico, il rinencefalo, che guida in modo apparentemente misterioso l’attrazione attivata da profumi e odori corporei.
«Ma è più igienico!», mi dicono molte pazienti. Forse è più “igienica” una spianata di cemento rispetto a un boschetto ben curato e profumato. Ma dove preferiamo vivere? E che cosa vorrebbe il nostro corpo? Che rispettassimo la sua salute, le sue difese e il suo benessere. Se il disturbo persistesse, nonostante un’igiene appropriata, consulti un ginecologo esperto di patologia vulvare.