Donne e fumo: tutti i rischi per la salute - 2: Tumori e danni estetici

09/12/2014
Prof.ssa Alessandra Graziottin
Direttore del Centro di Ginecologia e Sessuologia Medica H. San Raffaele Resnati, Milano

Indice:
Quali sono le più recenti evidenze sul rapporto tra fumo e cancro al polmone?
Il fumo provoca solo il cancro al polmone?
Fumo e cancro al seno: che cosa sappiamo oggi?
Abbiamo ulteriori evidenze di questa correlazione?
E per quanto riguarda il cancro alla vescica?
Il fumo incide anche sulla sessualità: come e cosa si può fare per contrastare gli effetti più negativi?
Nicotina e bellezza: come si trasforma la pelle delle fumatrici?
Una delle resistenze a smettere di fumare è che si ingrassa: è vero? E che cosa si può fare per evitarlo?
Approfondimenti specialistici

Quali sono le più recenti evidenze sul rapporto tra fumo e cancro al polmone?

Uno studio condotto in Francia sulle abitudini di fumo di 2.276 uomini e 650 donne ammalati di cancro al polmone, e 2.780 uomini e 775 donne sani, ha confermato che il rischio per le donne è più elevato che per gli uomini (Papadopoulos et al 2014).
Più in generale, un altro studio ha esaminato la correlazione tra il rischio di cancro al polmone e il momento della prima sigaretta dal momento del risveglio (“time to first cigarette after waking”, TTFC) (Gu et al 2014). In confronto a un TTFC superiore a 60 minuti, è emerso che l’OR di cancro al polmone per un TTFC pari a 31-60 minuti, 6-30 minuti e meno di 6 minuti è rispettivamente pari a 2.57, 2.27 e 3.50; inoltre il rischio di cancro per chi fuma 1-10 sigarette al giorno, 11-20, 21-34 e oltre 30 è significativamente più elevato tra chi ha un TTFC inferiore ai 60 minuti (OR rispettivi: 64.0 vs 11.7; 125.6 vs 28.6; 130.1 vs 40.7; 260.8 vs 108.9 per 100.000 persone/anno).

Il fumo provoca solo il cancro al polmone?No: aumenta anzi il rischio di cancro anche in altri organi, perché gli idrocarburi policiclici, che sono le sostanze cancerogene prodotte dalla combustione del tabacco, e gli altri 50 cancerogeni ad essi associati, entrano nel circolo sanguigno e raggiungono tutti i tessuti.
Le fumatrici hanno più cancri: 
- al seno;
- al collo dell’utero (in cui il fumo potenzia l’azione cancerogena dei Papillomavirus contratti attraverso i rapporti sessuali);
- alla vescica (perché le sostanze cancerogene vengono escrete dal rene e si concentrano in vescica specie durante la notte, quando le urine sono più concentrate, con un effetto cancerogeno ulteriormente amplificato se la donna ha un’infezione da Papillomavirus che può attaccare anche la parete della vescica);
- al colon;
- all’endometrio. 
Per esempio, il trial NSABP-1 (Land et al 2014), condotto su 13.388 donne, ha evidenziato come le donne che fumano da più di 35 anni abbiano un maggiore rischio di cancro al seno (HR = 1.6), cancro al polmone (HR = 18.4) e cancro del colon (HR = 5.1).

Fumo e cancro al seno: che cosa sappiamo oggi?

Negli ultimi decenni si sono accumulate molte evidenze che dimostrano la correlazione tra fumo e cancro al seno. Questi risultati sono stati valutati non solo da numerosi ricercatori indipendenti ma anche, per fermarsi al Nord America, da agenzie come la U.S. Surgeon General, la International Agency for Research on Cancer e la California Environmental Protection Agency: tutti i dati concorrono a indicare come il fumo influenzi pesantemente il rischio di cancro al seno, e tanto più nelle fumatrici forti e di lunga data, e in quelle che hanno iniziato in giovane età (Reynolds 2013) e che hanno un intervallo breve (inferiore ai 6 minuti) tra risveglio e prima sigaretta (Gu et al 2014).
Nello studio di coorte Life After Cancer Epidemiology (LACE), sono state studiate 2.265 donne colpite da cancro al seno per una mediana di 12 anni (Braithwaite et al 2012), per capire se il fumo fosse associato a un maggior rischio di mortalità: il risultato, davvero allarmante, è che le donne che continuano a fumare dopo la diagnosi di cancro e la conseguente terapia hanno, rispetto alle non fumatrici, un rischio doppio (HR, hazard ratio = 2.01) di morire per il cancro e un rischio quasi quadruplo (HR = 3.84) di morire per altre cause concorrenti. Se invece smettono di fumare, il rischio differenziale è molto più basso (HR = 1.24).
In un altro studio, condotto per 30 anni su 302.865 donne norvegesi nate fra il 1899 e il 1975, per un impressionante follow-up complessivo di oltre 4 milioni di anni-donna, è emerso che le fumatrici hanno un maggior rischio generale di cancro al seno (HR = 1.15), e che questo rischio aggravato dipende dall’età in cui si inizia a fumare, dal numero di sigarette fumate al giorno e dal numero di anni in cui si è fumato. In particolare, dallo studio risulta che le donne che hanno iniziato a fumare più di dieci anni prima della nascita del primo figlio hanno un rischio di ammalarsi del 60% maggiore (HR = 1.60) rispetto alle donne che non hanno mai fumato (Bierkaas et al 2013).

Abbiamo ulteriori evidenze di questa correlazione?

Certamente. Uno studio condotto in Canada su 5.892 donne colpite da cancro al seno ha accertato che, tra le fumatrici, la mortalità specificamente dovuta al tumore aumenta con il numero di sigarette fumate al giorno e il numero di anni di dipendenza dal fumo. In particolare, in confronto alle non fumatrici, le forti fumatrici hanno una mortalità correlata al cancro al seno dal 32% al 56% più elevata; l’abitudine al fumo al momento della diagnosi, inoltre, è associata a un più elevato tasso di mortalità generale (Bérubé et al 2014).
Secondo il Canadian National Breast Cancer Study (CNBCS), condotto su 89.835 donne di età compresa fra i 40 e i 59 anni, seguite per una media di 22.1 anni, il cancro al seno risulta associato alla durata del fumo (HR = 1.57) e all’intensità, in termini di numero di sigarette fumate al giorno (HR = 1.21). Anche in questo caso, il numero di anni di dipendenza dal fumo prima di avere la prima gravidanza è associato a un più elevato rischio di ammalarsi (HR = 1.18) (Catsburg et al 2014).

E per quanto riguarda il cancro alla vescica?

Negli Stati Uniti, il fumo è il principale fattore di rischio per questo tipo di tumore (Besaratinia e Tommasi 2013); i fattori predittivi decisivi sono l’intensità e la durata del fumo. Il rischio urologico non riguarda solo la vescica in sé, ma anche l’urotelio (Sosnowski e Przewoźniak 2014): il cancro peggiora inoltre l’efficacia delle terapie e la prognosi. All’opposto, smettere di fumare allunga la vita ad ogni stadio del cancro. Ne deriva che l’urologo ha un’importante ruolo di informazione sull’importanza di smettere di fumare.

Il fumo incide anche sulla sessualità: come e cosa si può fare per contrastare gli effetti più negativi?

La prevenzione migliore è non fumare! Gli effetti più negativi si esercitano a livello vascolare: negli uomini il fumo è il più forte fattore predittivo di difficoltà di erezione da danno vascolare. E’ plausibile che nella donna il fumo cronico causi danno vascolare con difficoltà di eccitazione genitale (e quindi secchezza vaginale, dolore ai rapporti e difficoltà orgasmiche), in proporzione al numero di sigarette fumate per anno e alla durata dell’abitudine al fumo. Esistono studi sugli animali che dimostrano uno specifico danno della lubrificazione vaginale quando le arterie sono lese del fumo.

Nicotina e bellezza: come si trasforma la pelle delle fumatrici?

La nicotina e gli altri fattori tossici contenuti nei prodotti della combustione del tabacco (oltre 50 principi tossici!) agiscono sulla pelle in modo complesso: riducono l’ossigenazione della cute, per il danno vascolare che provocano, causando il colore “grigiastro” tipico dei forti fumatori; riducono la produzione di collagene, elastina e mucopolisaccaridi da parte dei fibroblasti, riducendo quindi il turgore e l’elasticità della cute stessa; aumentano la vulnerabilità ai danni da raggi ultravioletti.

Una delle resistenze a smettere di fumare è che si ingrassa: è vero? E che cosa si può fare per evitarlo?

Sì, una parte dei fumatori aumenta di peso quando tenta di smettere: sono i soggetti che compensano la liturgia “orale” del fumo – che ha un effetto ansiolitico – con il cibo. Sono a rischio anche i soggetti che più o meno consapevolmente usano il fumo come “autoterapia” anti-fame. Per evitare l’aumento di peso sono fondamentali: il movimento fisico quotidiano (sia perché brucia calorie, sia e soprattutto perché scarica le tensioni che altrimenti si cerca di attenuare fumando la sigaretta), una dieta appropriata ed eventualmente il bupropione (che agisce come antidepressivo ma aiuta anche, come vedremo meglio nella terza parte della scheda, a disintossicarsi dal fumo). Un nuovo farmaco che aiuta a ridurre la dipendenza dal fumo è la vareniciclina, da assumere comunque su prescrizione e sotto controllo del medico di fiducia.

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Parole chiave:
Adolescenti e giovani Cancro del polmone Cancro della vescica Carcinoma mammario Dipendenze, droghe e doping Dolore ai rapporti / Dispareunia Fumo Pelle / Malattie della pelle

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